LAURE MANAUDOU

Née le 9 octobre 1986 à Villeurbanne dans une famille sportive, ses parents dès qu’elle a quatre ans font donner à la petite Laure Manaudou des cours de natation car ils veulent que leur fille sache nager. C’est son premier contact avec l’eau et peu à peu elle se prend au jeu et de six à quatorze ans elle s’entraine au club d’Ambérieu-en-Bugey dans l’Ain, où elle habite. C’est là que Philippe Lucas qu’il remarque Laure chez qui il décèle un gros potentiel et convainc les parents de la laisser partir à Melun, club dont il est l’entraîneur. Dès la première année de collaboration en 2001 elle gagne deux médailles d’argent (50 m et 100 m dos) aux championnats d’Europe juniors à Malte et un ans plus tard, à Linz, en Autriche elle devient championne d’Europe juniors sur 100 mètres dos et double vice-championne d’Europe sur 50 mètres dos et 200 mètres 4 nages.

Rapidement l’entrainement se fait plus dur et en 2003 elle obtient cinq médailles d’or (400, 800, 1 500 mètres nage libre ; 50 et 100 mètres dos), bat quatre records de France et se qualifie pour les championnats du monde de Barcelone… où ses résultats sont médiocres. Toutefois, l’année 2003 se clôt sur une médaille de bronze sur 100 mètres dos obtenue lors des Championnats d’Europe en petit bassin à Dublin. En 2004, elle remporte quatre titres nationaux  (400 et 800 mètres nage libre ; 50 et 100 mètres dos) et trois médailles d’or (400 mètres nage libre, 100 mètres dos et le relais 4 × 100 mètres 4 nages) aux championnats d’Europe à Madrid. Quelques semaines plus tard elle s’impose à 17 ans sur 400 m nage libre aux Jeux Olympiques d’Athènes, le 15 août 2004, elle est la deuxième championne olympique française de natation après Jean Boiteux à Helsinki en 1952. Elle gagne deux autres médailles dans ces Jeux : l’argent sur 800 m nage libre et le bronze sur 100 m dos, un exploit totalement inédit pour une nageuse française aux JO, et devient immédiatement une star nationale. Elle en profite largement.

Laure Manaudou s’adjuge également deux titres mondiaux sur la même distance (2005 et 2007) et un autre sur 200 m (2007) avec un total de six médailles. A Alméria en 2005 elle gagne deux médailles d’or aux Jeux de Méditerranéens (400 m nage libre, 50 m dos) mais elle est beaucoup moins lors de ses deux dernières sorties olympiques (2008 et 2012) mais possède des statistiques incroyables : 13 médailles aux championnats d’Europe grand bassin dont 9 titres 15 médailles dont neuf titres en petit bassin mais surtout 86 médailles aux championnats de France dont 62 titres et une incroyable quantités de records mondiaux, d’Europe et de France qui en fait l’une des nageuses les plus prolifique de la natation française.

Durant sa carrière elle a souvent changé de clubs en passant de l’USC Ambérieu (1992-2001) ; le CN Melun-Dammarie (2001-2006) ; Canet 66 natation (2006-2007) ; LaPresse Nuoto de Turin (2007-2008) : Mulhouse ON (2008) et le CN Marseille (à partir de 2008). Elle a « usée » pas mal d’entraîneurs comme Philippe Lucas, Paolo Penso, Nicolas Manaudou, Lionel Horter, Romain Barnier ou encore Brett Hawke. La famille Manaudou peut se targuer d’un évènement assez rare à savoir d’avoir deux champions olympiques puisque Florent gagne le titre sur 50 mètres nage libre aux Jeux de Londres en 2012.