CLAUDE COLLARD

Passionné de sport, Claude Collard, tout en poursuivant de brillantes études qui aboutissent au diplôme d’ingénieurs de l’Ecole centrale des arts et manufactures de Paris il pratique de nombreux sports mais c’est en judo qu’il obtient ses meilleurs résultats. Il est champion de France universitaire toutes catégories en 1949 et champion du Maroc de 1952 à 1956. Il est ensuite champion de France et vice-champion d’Europe en 1959, champion de France des clubs par équipes (1960 et 1961).

Il est également champion d’Europe des clubs en 1960 et devient Ceinture Noire 6e Dan. A l’issue de sa carrière sportive, Claude Collard s’oriente très vite vers une carrière de dirigeant et devient Président de la fédération Française de judo (1961 à 1966). Il eut un rôle primordial pour la mise en place des catégories de poids mais aussi de l’inclusion du judo aux Jeux Olympiques à partir de 1964 à Tokyo. C’est dans l’ordre des choses il va voir au-dessus et devient secrétaire-général du Comité olympique français (COF) avant d’en devenir le président en 1968.

Il est également un très bon spécialiste de la voile et des courses au large. Ainsi il est le fondateur et président de la Société nautique de Quiberon, administrateur de l’École nationale de voile (1965-1974) et administrateur de la Fédération française de voile (1973-1977). A l’époque en plus du CNO il existe un Comité national des sports (CNS). En février 1972, à l’initiative de Marceau Crespin, directeur des sports au ministère, provoque une réunion entre Claude Collard et le secrétaire général du CNS Robert Pringarde. Il en résulte une fusion entre les deux organismes pour donner naissance au Comité national olympique et sportif Français (CNOSF).

Collard en devient le Président en 1972 et le restera durant dix ans et a toujours su imposer et assumer, avec la fermeté de ses convictions, l’indépendance du mouvement sportif. Il sera chef de mission des délégations tricolores aux Jeux Olympiques de Mexico (1968), Munich (1972), Montréal (1976) et de Moscou (1980). C’est d’ailleurs à l’occasion de ces Jeux il se distingue en refusant de céder au pouvoir politique français qui souhaite suivre les Américains en décrétant le boycott. Il laisse le choix aux athlètes d’aller ou non en URSS le plus grand nombre effectuera le voyage des Jeux Olympiques et en reviendra avec 14 médailles dont six titres olympiques.

A son départ du CNOSF, Claude Collard laisse la place à Nelson Paillou et se destine alors à l’international et après avoir été président du Comité Français pour le Fair Play il entre au Comité international des Jeux Méditerranéens en tant que vice-président (1982-1987). En 1987, il succède au Tunisien, membre du CIO, Mohamed Mzali à la présidence de CIJM et le restera jusqu’en 2003.

Acteur majeur de la structuration du sport français au XXe siècle, Fondateur du CNOSF en 1972, Claude Collard s’est éteint à 82 ans, le 26 juillet 2007. Fervent défenseur des idéaux prônés par Pierre de Coubertin, Claude Collard aura incarné une vision généreuse du sport, de ses valeurs et de son évolution tout au long de son engagement dévoué au sein du mouvement sportif. Décoré de la Légion d’Honneur il a obtenu l’Ordre olympique d’argent en 1980 pour sa contribution à l’olympisme.